作為熱水器行業(yè)的“明星”，A.O.史密斯憑借多種多樣的宣傳點贏得了不少市場份額和口碑。“美國熱水專家”、一氧化碳安全防護系統(tǒng)、商用級不銹鋼換熱器等都是A.O.史密斯品牌的主要營銷點。不過，通過調查和咨詢業(yè)內人士，這些名目都存在著很多爭議。像宣稱采用擁有中國發(fā)明專利的防一氧化碳中毒技術，在2015年就被國家知識產權局宣布無效。有關專家認為，在消費升級的大趨勢下，家電競爭越來越激烈。企業(yè)應該推出有利于消費者體驗的創(chuàng)新技術和產品，比如低功率的熱水器，而不應利用信息不對稱和專業(yè)知識的高門檻性來迷惑消費者。
       有網(wǎng)友指出，A.O.史密斯所謂的“美國熱水專家”稱號并不符合事實，在美國A.O.史密斯僅是一家以生產兒童座椅、童車起步的小型制造公司，生產電熱水器的歷史不足60年，更別提燃氣熱水器和凈水設備。就是電熱水器，隨著歐美電熱市場的沒落，目前美國市場也很難見到這個牌子了，現(xiàn)在已基本轉型為一家建筑設備和電動工具生產商。據(jù)了解，A.O.史密斯公司在進入中國市場后，收購了瀕臨倒閉的南京玉環(huán)熱水器廠，前期主要是以貼牌方式展開市場布局。
       A.O.史密斯的另一個宣傳點是一氧化碳（CO）安全防護系統(tǒng)，北京商報記者走進北三環(huán)一家蘇寧賣場，直接映入眼簾的就是該品牌在滾梯上關于一氧化碳安全防護系統(tǒng)的大幅廣告：“A.O.史密斯專為高層設計防一氧化碳中毒的燃氣熱水器”。
        資料顯示，CO自動報警裝置其實就是一氧化碳報警裝置，擁有一個燃氣檢測用的傳感器，一旦室內一氧化碳超標，啟動裝置便會開始工作。
        此外，對于CO自動報警裝置的實際效用，產業(yè)觀察家洪仕斌指出，這種功能只是一種宣傳噱頭。“室內CO超標只有一種情況，即燃氣熱水器燃燒不充分而且煙管泄漏，而這恰恰說明其產品質量不過關。而且，目前市場上銷售的都是強制排氣式產品，廢氣排放到室外，安全性能提高了很多，基本上用不到CO自動報警裝置。所以，消費者在購買熱水器之前最好對該品牌產品的性能有大致了解，千萬不要被商家的宣傳所誤導。”洪仕斌坦言，當前在熱水器市場，燃氣熱水器市場發(fā)展?jié)摿艽螅@也導致了商家拋出各種層出不窮的營銷噱頭。
        過去多年來，A.O.史密斯在宣傳旗下的燃氣熱水器時，宣稱采用擁有中國發(fā)明專利的防一氧化碳中毒技術,全稱為“具有有害氣體監(jiān)測報警功能的燃氣熱水器及監(jiān)測報警方法”。
        據(jù)報道，早在2006年11月22日，A.O.史密斯在中國注冊的獨資公司——艾歐史密斯（中國）熱水器有限公司，首次向中國國家知識產權局申請將“具有有害氣體監(jiān)測報警功能的燃氣熱水器及監(jiān)測報警方法”為發(fā)明專利。
        2008年11月26日上述技術獲得中國發(fā)明專利，專利號：200610097939.X。這項技術主要用于A.O.史密斯旗下的燃氣熱水器上，作為一套獨立的裝置，主要解決一直以來中國家庭的燃氣熱水器因為安裝位置和通風條件引發(fā)的“一氧化碳”中毒問題。
        2015年4月16日，國家知識產權局專利復審委員會宣告200610097939.X號發(fā)明專利權全部無效。同年7月10日，艾歐史密斯（中國）熱水器有限公司的專利代理公司向國家知識產權局繳納4000元發(fā)明專利年費。當年8月13日，國家知識產權局將這一專利費退還專利代理公司。國家知識產權局專利復審委給出的理由則是：本專利權利不具備專利法第22條第2、3款規(guī)定的新穎性或創(chuàng)造性，不具備專利法第22條第3款規(guī)定的創(chuàng)造性，應予全部無效。
北京商報記者向A.O.史密斯相關負責人發(fā)出采訪提綱，詢問關于本項專利是否在國內通過，截至發(fā)稿，該負責人并未進行回復。不過，就像上述A.O.史密斯廣告中所寫的，這項專利的宣傳語已經(jīng)變?yōu)?ldquo;美國專利一氧化碳安全防護系統(tǒng)”。
        相關人士指出，各國的專利都有時效性和地域性，美國專利如果沒有在中國通過，就不受《中華人民共和國專利法》的保護，同時，宣傳語中若沒有詳細說明是什么類型的專利，很容易對消費者造成誤導。